La periodoncia es una rama de la odontología que se enfoca en el estudio, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan los tejidos que rodean y soportan los dientes, como las encías, el hueso alveolar y el ligamento periodontal. Estas enfermedades son comúnmente conocidas como enfermedades periodontales.

Las enfermedades periodontales abarcan desde gingivitis, que es una inflamación de las encías que generalmente causa enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías, hasta periodontitis, que es una condición más avanzada en la que la infección y la inflamación se extienden a los tejidos más profundos.

Los periodoncistas son dentistas especializados en periodoncia y están capacitados para realizar tratamientos que incluyen limpiezas profundas (raspado y alisado radicular), cirugías periodontales para reparar tejidos dañados, injertos de encía y regeneración de hueso, entre otros procedimientos, con el objetivo de prevenir, tratar y controlar las enfermedades periodontales y mantener la salud bucal a largo plazo.

Un dentista y un periodoncista son profesionales de la salud oral que trabajan en el campo de la odontología, pero tienen áreas de enfoque ligeramente diferentes debido a sus especializaciones.

Un dentista, también conocido como odontólogo, es un profesional de la salud oral que se encarga de la prevención, diagnóstico y tratamiento de una amplia gama de problemas dentales y bucales.

Los dentistas realizan chequeos dentales regulares, limpiezas dentales, obturaciones (empastes), tratamientos de conducto, extracciones dentales y otros procedimientos generales de atención dental.

También se ocupan de tratamientos estéticos como blanqueamiento dental y carillas.

Los dentistas pueden derivar a pacientes a especialistas si se requiere un enfoque más específico, como la periodoncia.

Un periodoncista es un dentista que ha completado formación adicional en el campo de la periodoncia, que se enfoca específicamente en los tejidos de soporte de los dientes y las enfermedades que los afectan.

Los periodoncistas se especializan en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades periodontales, como la gingivitis y la periodontitis.

Realizan procedimientos más especializados como cirugías periodontales, injertos de tejido, regeneración de hueso y otros tratamientos que abordan problemas avanzados de las encías y el hueso alveolar.

Además de tratar enfermedades periodontales, los periodoncistas también pueden colaborar con otros profesionales de la odontología en casos de rehabilitación oral o implantes dentales.

Es recomendable acudir a un periodoncista cuando presentas síntomas o condiciones relacionadas con los tejidos de soporte de los dientes y las encías.  Algunas situaciones en las que sería apropiado consultar a un periodoncista incluyen:

Sangrado de las encías: Si experimentas sangrado de las encías durante el cepillado, el uso del hilo dental o de manera espontánea, podría ser un signo de enfermedad periodontal.

Encías enrojecidas, inflamadas o sensibles: Si tus encías están hinchadas, enrojecidas o más sensibles de lo habitual, podría ser indicativo de una infección periodontal.

Mal aliento persistente: También conocido como halitosis, un aliento desagradable que no mejora con la higiene oral regular podría ser un signo de enfermedad periodontal.

Retracción de las encías: Si notas que tus encías se están alejando de los dientes, exponiendo más la superficie dental y la raíz, podrías tener problemas periodontales.

Sensibilidad dental extrema: La sensibilidad a los alimentos o bebidas calientes, frías o dulces puede ser una señal de enfermedad periodontal.

Movilidad dental: Si sientes que tus dientes están sueltos o cambian de posición, podría ser un signo de daño en el tejido de soporte.

Antecedentes familiares de enfermedades periodontales: Si tienes familiares que han tenido problemas de encías o pérdida dental, podrías tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades periodontales.

Diagnóstico de gingivitis o periodontitis: Si tu dentista general te diagnostica con una etapa temprana de enfermedad de las encías (gingivitis) o una etapa más avanzada (periodontitis), es probable que te remita a un periodoncista para un tratamiento más especializado.

Planificación de implantes dentales: Si estás considerando someterte a un tratamiento de implantes dentales, un periodoncista puede ser necesario para evaluar la salud de tus encías y el hueso alveolar antes del procedimiento.

Tratamientos periodontales avanzados: Si has recibido tratamiento periodontal previo y requieren procedimientos más especializados, como cirugías periodontales o regeneración de tejidos, un periodoncista será el profesional adecuado para llevar a cabo estos tratamientos.